Externalités de réseau
DéfinitionIl y a externalité de réseau quand l'utilité d'un bien pour un utilisateur augmente avec le nombre d'autres utilisateurs : téléphone, réseau social, plateforme.
1. Le principe La VALEUR d'un service croît avec le NOMBRE d'utilisateurs. Un téléphone seul ne sert à rien ; un réseau social sans amis non plus. Plus il y a d'usagers, plus chacun en tire profit.
2. Directes et indirectes Effet DIRECT : plus d'utilisateurs du même service (une messagerie). Effet INDIRECT : une large base attire plus de compléments (des applications sur un système d'exploitation répandu).
3. Vers le « winner-takes-all » Ces effets favorisent la CONCENTRATION : la plus grande plateforme devient incontournable et évince ses rivales. D'où l'apparition de positions dominantes dans l'économie numérique.
4. Enjeu de régulation Les externalités de réseau créent des BARRIÈRES À L'ENTRÉE et un pouvoir de marché durable. Elles justifient la vigilance des autorités de concurrence : rachats, verrouillage, interopérabilité.
5. Pièges courants Externalité de RÉSEAU (utilité liée au nombre d'usagers) ≠ externalité classique (effet subi par un TIERS hors marché : pollution) ≠ économie d'ÉCHELLE (coût unitaire qui baisse avec les volumes produits).