Propension à consommer et à épargner

1. Deux mesures complémentaires PROPENSION MOYENNE à consommer (PMC) = consommation totale / revenu disponible. PROPENSION MARGINALE à consommer (PmC) = variation de consommation / variation de revenu. La marginale décrit le comportement face à un euro SUPPLÉMENTAIRE, la moyenne décrit la situation globale.

2. La loi psychologique fondamentale de Keynes « Les hommes tendent à accroître leur consommation à mesure que leur revenu augmente, mais non d'une quantité aussi grande que l'accroissement du revenu. » Conséquence : PmC < 1 (on n'épargne jamais 0 quand on s'enrichit) et PmC < PMC chez les hauts revenus (qui épargnent une part croissante des euros supplémentaires).

3. Le multiplicateur keynésien Une hausse autonome des dépenses (investissement, dépense publique) génère un revenu supplémentaire, dont une part PmC est reconsommée, générant un nouveau revenu, etc. Multiplicateur = 1 / (1 − PmC). Si PmC = 0,8, un euro dépensé en injecte cinq dans l'économie. Mécanisme central de la relance budgétaire.

4. Facteurs qui influencent la propension NIVEAU DE REVENU (les bas revenus consomment presque tout — PMC proche de 1). ANTICIPATIONS (incertitude → motif de précaution → PmC baisse, taux d'épargne grimpe, cas du Covid 2020 où il a bondi à 27 %). TAUX D'INTÉRÊT (taux haut → épargner devient plus attractif). CULTURE (taux d'épargne France ~18 % en 2024, États-Unis ~5 %).

5. Pièges courants À ne pas confondre. Propension MOYENNE (rapport global) ≠ propension MARGINALE (réaction à un euro supplémentaire). ≠ Taux d'épargne (synonyme de propension moyenne à épargner). ≠ Taux d'inflation (qui mesure l'évolution des prix, pas le comportement d'épargne). La somme PMC + propension moyenne à épargner vaut 1, par construction — pas un résultat empirique.