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DéfinitionDécrire un document, c'est dire ce qu'on y voit ou lit factuellement, sans encore interpréter. Cette étape évite de plaquer une thèse sur ce qui n'a pas été observé.
1. Décrire ≠ interpréter DÉCRIRE : « le document est une infographie en 3 colonnes : barres bleues, ligne rouge, texte en bas ». INTERPRÉTER : « le document montre que les inégalités augmentent ». La description précède l'interprétation — pas l'inverse.
2. Quoi décrire selon le type TEXTE : longueur, structure (paragraphes, listes, titres), mots qui reviennent. IMAGE : ce qu'on voit (plans, couleurs, personnages). GRAPHIQUE : type (barres, courbes), unités, axes, ordre de grandeur. TABLEAU : lignes/colonnes, totaux.
3. Vocabulaire pour décrire Texte : « le document s'organise en… », « le passage central développe… ». Image : « au premier plan on distingue… », « la composition oppose… ». Graphique : « la courbe progresse de X à Y entre A et B », « le pic se situe en… ». Précis, factuel.
4. Pièges courants DESCRIPTION (factuelle, ce qu'on voit) ≠ INTERPRÉTATION (sens qu'on donne) ≠ RÉSUMÉ (synthèse condensée). PIÈGE : sauter à la conclusion (« le document montre que… ») sans avoir décrit d'abord. La description sert d'appui à l'analyse.