Externalités positives de la R&D
DéfinitionLa recherche-développement génère des externalités positives : les retombées d'une innovation profitent à d'autres agents sans compensation. Cela justifie un soutien public : subvention, crédit d'impôt.
1. Mécanisme de l'externalité Quand une entreprise innove, ses concurrents, fournisseurs et la société BÉNÉFICIENT : diffusion des connaissances, formation d'ingénieurs, brevets périmés réutilisables. L'innovateur ne capte qu'une PART du gain social généré.
2. Le sous-investissement privé Comme l'innovateur ne touche pas TOUS les gains, il INVESTIT MOINS qu'il ne serait socialement optimal. Le rendement SOCIAL de la R&D (30-50 %) dépasse largement le rendement PRIVÉ (10-15 %). DÉFAILLANCE de marché caractérisée.
3. Justification de l'action publique L'État doit COMPENSER cette défaillance : SUBVENTIONS à la recherche publique (CNRS, universités), CRÉDIT D'IMPÔT RECHERCHE (CIR, ~7 Md€/an). Il y ajoute BREVETS pour protéger temporairement la rente et COMMANDES publiques (défense, spatial).
4. Lien avec la croissance endogène Romer (1990) théorise que la R&D PRODUITE par l'économie est le moteur de la croissance long terme. Les externalités positives créent des RENDEMENTS CROISSANTS : plus on innove, plus innover est facile. Croissance ENDOGÈNE.
5. Pièges courants À ne pas confondre : externalité POSITIVE (bénéfice non payé → SOUS-investissement → SUBVENTION) ≠ externalité NÉGATIVE (coût non payé → SUR-production → TAXE). Pour la R&D on SUBVENTIONNE ; pour la pollution on TAXE.